世界各国や団体によって猫の日はさまざま、

猫への愛情を注ぎ、

感謝の気持ちを持つ日であることは共通している。

今でも捨て猫や猫の健康問題などはあり、

これらの問題に取り組んでいる地域は多い。

猫の日実行委員会と一般社団法人ペットフード協会によって、

1987年制定された猫の日。

 

猫の日は世界各国にあり、

ロシアは3月1日、

アメリカ合衆国は10月29日、

日本の猫の日が2月22日で、

猫の鳴き声である“にゃん、にゃん、にゃん”と語呂を合わせの由来。

 

猫の島は猫好きの楽園。　  

猫島は日本各地に・・・。

住んでいる猫たちの魅力は島によって異なり、

どの島に住む猫も、

住民たちに愛され人々と共存している。

いずれの島も猫だけでなく、

豊かな自然が堪能できるスポットとして、

猫島を訪れた際は、

猫と島の歴史と自然にも触れてみましょう。

 

 

 

宮城県石巻市中心部から約17kmに位置する田代島。

約130匹もの猫が暮らし、その数は島民の倍です。

島には大泊港、仁斗田（にとだ）港と2つの港、

定期船で石巻中央発着所から約40分、

石巻門脇発着所からであれば約30分で到着するという。

田代島に多くの猫が住んでいる理由は、島の歴史から。

島では漁業に加え、

養蚕業が盛んに行われてきたが、

ネズミから繭を守ることを目的として飼われてきた。

また、漁業が盛んなため猫の食料が豊富にあり、

多くの猫が居ついたと・・・。

タイミングがあえば、

港で魚を食べる猫にも遭遇できるかもしれない。

田代島の中央には、

猫神社と呼ばれる、

猫を祀った美与利大明神がある。

この神社が建立されたのには、

昔、漁師が船の錨を作るために石を砕いた際に、

1匹の猫に飛び散った石がぶつかり亡くなったという。

これに心を痛めた網元が、

猫の供養のために建てたのが猫神社のようです。

神社の祠は観光客をはじめ、

愛猫家からのたくさんのお供え物で溢れているいう・・・。　　　　　

 

 

300匹もの猫が住む真鍋島。　　　

岡山県笠岡市笠岡港住吉乗り場から約18km、

船で約45分の場所に位置する真鍋島。

瀬戸内海に浮かぶ人口300人にも満たない島にも猫は多く住んでおり、

その数は300匹を超えるほど・・。

この島は、映画『獄門島』（1977年）、

映画『瀬戸内少年野球団』（1984年）のロケ地として知られているが、

近年では“猫の島”として注目を浴びている。

年間を通じて天気、湿度が安定しているため、

島内ではノビノビと暮らす猫たちに遭遇するようですよ。

真鍋島では猫との触れ合い、

名作のロケ地巡り、

瀬戸内海を望む公園“真鍋島ふれあいパーク”で

旅情にふけるのもおすすめだという。

元来、真鍋島では寒菊の栽培が行われており、

“花の島”としても知られている。

真鍋島ふれあいパークには、

寒菊はもちろん、

ツツジやマーガレット、

キンセンカをはじめとした四季折々の花が植えられている花の島

である真鍋島の魅力を存分に味わえます。  

   

 

 

飛び猫で話題になった佐柳島 。

真鍋島と同じく、瀬戸内海に位置する香川県・佐柳島も

猫の島として知られている。

周囲わずか約4km、

人口70人以下という小さな島が猫の島として広く知られるようになったのは、

SNSがきっかけ。

湾岸に立ち並ぶ堤防から堤防へと見事に飛び移る猫、

“飛び猫”の姿がSNSにアップされたことで、

多くの人が訪れるようになった。

所要時間は、

香川県仲多度郡多度津町にある多度津港からフェリーで1時間ほど。

フェリーが到着する本浦港付近は、

飛び猫の撮影スポットで、

タイミングが合えば瀬戸内海と青い空を背景に、

勢いよく飛ぶ猫の姿を写真に収められるかもしれない。

飛び猫の写真を撮るに、

島内では猫への餌やりルールがあるので、

マナーをわきまえて撮影するのが望ましい。

猫との時間を堪能したら、

島唯一の宿泊施設に泊まるのもよいという。

以前は観光客が少なかったために、

島内には宿泊施設がなかったが、

猫の島としての人気をうけて、

2015年に誕生したのがネコノシマホステル。

同ホステルは、

廃校になった小学校を宿泊施設としてリノベーション。

人体模型、ビーカーをはじめとした

理科の実験器具がインテリアとして飾られている。

このホステルの魅力は室内の独特な雰囲気だけではない。

部屋の窓から瀬戸内海が一望できる絶好のロケーションも魅力。        

 

 

 

神と猫が同居する久高島。

沖縄県南城市知念安座真港から高速船で約15分、

フェリーで約25分の離島の縄県久高島。

この島は

琉球の祖神・アマミキヨが降り立ったという伝説の岬、

カベール岬をはじめ、

神話の舞台となったスポットが数多くあることから

神の島とも呼ばれている。

島内は車の往来も少ないため、

道端の木陰で横たわってのんびりと昼寝をしている猫も多い。

港に近い集落のあたりを散策するだけでも、

愛嬌ある猫たちに出会えるだろう。

久高島を訪れたらぜひ味わいたいのが、

イラブー汁だ。

イラブーとは

エラブウミヘビと呼ばれるウミヘビの一種。

かつてイラブーは、

琉球時代の信仰における女司祭ノロだけが

捕獲することを許されていたというが、

現在では、島の徳仁港脇の食堂でも提供されている。

イラブー汁に使われるイラブーは、

バイカンヤーと呼ばれる燻製小屋で燻されており、

それを昆布やソーキと煮込んでいる。

最初こそ見た目の抵抗はあるかもしれないが、

その味は芳醇な香りのカツオ節のようだ。

久高島の中央部東南側には、

五穀の種が入った壺が流れつき、

沖縄の農耕が始まったとされるイシキ浜がある。

イシキ浜のように聖域とされる浜は

遊泳が禁止されているので注意が必要です。

神事のために島自体への立ち入りが禁止される

時期もあることを覚えておこう。

 

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